Ved nyttår ble Varodd Inkludering én av landets største arbeidsinkluderingsaktører, med 430 ansatte fordelt på seks lokasjoner i Kristiansand, Vennesla og Lindesnes. Nå tar selskapet neste steg og går inn som partner i Kopano.

– Vi har snust på Kopano i flere år. Da vi vurderte det sist, så konsernet vårt annerledes ut. Nå som fusjonen er gjennomført, er det enklere å få det til, sier Kenneth Rafaelsen, daglig leder i Varodd Inkludering.

Felles plattform, felles språk
Fusjonen synliggjorde et konkret problem. Fem selskaper hadde jobbet på fem forskjellige plattformer. Noe måtte uansett gjøres, og Kopanos digitale økosystem skilte seg raskt ut som det beste alternativet.

– Å utvikle teknologiverktøy alene kommer med en dyr prislapp. Selv om vi er store, har vi ikke utviklingsmidler til å gjøre det på egen hånd. Vi visste at vi lå litt bakpå, og jo mer vi lærte om Kopanos plattform, jo mer imponert ble vi, sier Rafaelsen.

Selv om teknologien veide tungt, var det bare likevel bare ett av tre argumenter som Varodd Inkludering la vekt på da de bestemte seg for å bli med i Kopano .

– Vel så viktig er ambisjonen om å bygge et felles fagspråk i det nye selskapet. Ansatte fra både tilrettelagt arbeid og jobbkonsulenttjenester skal nå ta steget til å bli karriereveiledere. Vi står i nybrottsarbeid om dagen, og dermed passer Kopano veldig godt inn. Det gir oss en måte å utvikle et felles språk på.

Den tredje gevinsten Rafaelsen trekker frem er mer grunnleggende.

– Å være del av et fellesskap der man ikke alltid trenger å finne opp kruttet selv, men kan finne det opp sammen – det tror vi på. Vi har samarbeid som en viktig pilar i strategien vår, og i Kopano er samarbeid satt i system.

– Har nok vært litt trauste
Selv om Varodd Inkludering står i en rivende utvikling, legger ikke Rafaelsen skjul på at de fortsatt har et stykke å gå.

– Som sørlendinger har vi nok vært litt trauste, og kanskje litt lite endringsvillige. Men nå har vi fått billett til det utviklingstoget Kopano representerer – og det gleder vi oss stort til å være med på. 

Han peker på en bransje i rask omstilling, der relevans for arbeidsgiverne blir avgjørende for å lykkes. I Agder står nesten 45.000 personer i yrkesaktiv alder utenfor arbeidslivet. Det tilsvarer 23,4 prosent av befolkningen – godt over landsgjennomsnittet på 20,5 prosent. Samtidig rapporterer norske virksomheter om store rekrutteringsutfordringer.

– Arbeidsinkludering vil gå fra å handle om store internproduksjoner til å levere kompetanse og arbeidskraft eksternt. Vi kan være med å løse den bemanningskrisen som kommer – en krise som mange allerede står i. Det krever at vi tør å være der det skjer, og at vi gjør oss relevante for både arbeidsgivere og eiere. Hvis ikke, risikerer vi å spille oss selv ut på sidelinja.

Han mener kompetansen de sitter på må løftes frem i større grad.

– Vi har en enormt viktig kompetanse. Det må vi fortelle om, slik at det ikke bygges opp parallelle organisasjoner, eller at kommunene tror at de må finne løsningene selv. De eier oss – og vi har mange av verktøyene de trenger for å lykkes, sier Rafaelsen.

– Et tungt fagmiljø
For Kopano tilfører Varodd Inkludering både kapasitet og bredde. Med Varodd på laget teller kjeden totalt 39 partnerbedrifter, og Varodd styrker tilstedeværelsen betydelig i en landsdel der behovet er spesielt stort.

– Varodd er et tungt fagmiljø med en historie tilbake til 1961. At de nå kommer inn etter en så stor fusjon, tilfører Kopano kapasitet og en bredde vi ikke hadde fra før, både faglig og geografisk, sier Per Olav Skurdal Hopsø, daglig leder i Kopano.

Han trekker spesielt frem verdien av et faglig fellesskap, når man står i omstilling.

– Det Varodd står midt oppe i nå – å samle fem bedrifter til én og løfte hele staben til å bli karriereveiledere – er akkurat den type prosesser Kopano er bygget for å stå sammen om. Vi gleder oss til å bidra med verktøyene og fellesskapet vårt, og ikke minst til å lære av erfaringene Varodd tar med seg inn.